Основательница: Джойс Далтон Знак зодиака: Овен Пол: Женский Возраст: Молодая Черты характера: Бунтарь, Клептоманка, Сорвиголова, Холерик, Счастливица Любимый цвет: Чёрный Любимая музыка: Рок Любимое блюдо: Отбивная Мечта всей жизни: Стать воровкой в законе Место жительства: Риверсайд
Всем салют! Меня зовут Джойс Далтон. Я молода, амбициозна и полна надежд на счастливое будущее. Город Риверсайд вижу впервые, надеюсь, он добродушно примет меня. Конечно, это не Бриджпорт, а лишь маленький провинциальной городок, но зато выжить тут без средств к существованию намного проще. Почему я здесь? Большого выбора не было, куда направить свои стопы. Своего дома у меня нет и никогда не было. И семьи нет. С самого рождения я сирота. До этого момента жила в детском приюте Твинбурга. По их меркам я уже повзрослела и никто меня дальше опекать не собирается. Мне просто пожелали счастливого пути и выставили за дверь. К счастью, за годы пребывания в приюте мне удалось скопить некоторую сумму денег разными, иногда не совсем законными, способами. Оставаться в тесном городке, имея криминальную репутацию, слишком опасно – ничего хорошего мне там не светило. Моих скромных сбережений как раз хватило на гамбургер и билет до города, находящегося в разумных пределах от Твинбурга, куда слухи обо мне еще не дошли. Вот я и отправилась в «счастливый» путь. Прошу меня любить и жаловать. С любовью, ваша Джойс!
Риверсайд встретил меня совсем не дружелюбным дождем. Я вся промокла до нитки, едва сошла с поезда. Уже с самого перрона вокзал пестрел всевозможными рекламными слоганами, наподобие того, что в этом замечательном городе вы можете сделать любую карьеру. Никогда не представляла себя в роли офисного работника, усердно продвигающегося по карьерной лестнице. Однако выживать на что-то надо. Зашла в первый попавшийся магазинчик с яркой витриной – не удержалась, купила себе на последние деньги набор для стрит-арта: на мой взгляд Риверсайду явно не хватает ярких красок или это просто у меня «серое» настроение. В кармане клочок бумаги с адресом и именем «Тайлер». Мне этого Тайлера порекомендовали, как надежного человека, который поможет устроится в новом городе. Самое время навестить его.
Тайлер оказался не самым дружелюбным персонажем. Попытка одолжить у него денег или помочь с временным жильем не увенчалась успехом. - А я чем могу помочь? Я сам на мели, а в моем доме мне и одному-то тесно.
И я вновь оказалась на улице под проливным дождем, к которому позже присоединился град. Ледышки чудовищных размеров больно били по едва прикрытому телу. Пытаясь найти укрытие от разыгравшейся непогоды, я забрела в какой-то сад. При виде спелых наливных яблочек и помидорных кустов, отяжелевших от сочных плодов, я вспомнила, что у меня есть желудок, в который давно не попадало ничего съедобного. Желудок мгновенно откликнулся призывным урчанием. Погоди, родной, сейчас Джойс тебя накормит.
Пока я собирала урожай, дождь немного поутих, и я всё-таки решилась применить к делу свежекупленные баллончики с краской. Долой серость и унылый вид!
Кто же знал, что в Риверсайде не ценят искусство? Не успела я полюбоваться на свой шедевр, как меня повязали местные копы. Это же надо так вляпаться в первый же день!
Полисменша конвоировала меня в неизвестном направлении и затребовала тысячу симолеонов. Ха-ха, попробуй-ка! В моих карманах гуляет ветер.
Когда свирепый страж порядка и унылости города поняла, что ловить ей тут совершенно нечего, она спешно ретировалась, оставив меня прозябать в каких-то развалинах. После долгого скитания в поисках хоть одной живой души я наткнулась на кирпичное здание с выбитыми стеклами. Оно бы не отличалось от окружающего его архитектурного ансамбля, если бы не пара нюансов: оно огорожено забором, а главный вход закрыт на кодовый замок. Не нужно быть Эйнштейном, чтобы понять, что в здании находится что-то важное, возможно даже очень ценное. А иначе зачем запирать эту рухлядь?
Когда я безуспешно пыталась угадать код от двери, на город уже легли сумерки. Внезапно дверь отворилась. Да ну нафик! Я угадала код? Оказалось, что дверь открыли изнутри. Только представьте, куда меня занесло! Это местный преступный синдикат! А я уже было решила начать всё с чистого листа. Видно, это судьба. Конечно, сразу ко мне отнеслись, мягко говоря, с недоверием. «Кто такая, откуда, как и зачем сюда попала?» - на все эти вопросы мне пришлось отвечать, стоя под прицелом. Наличие пары общих знакомых немного смягчило сердца обитателей запароленного дома. В конечном итоге Рода Бэгли даже согласилась проверить меня в деле. Если я справлюсь и не побоюсь запачкаться, она даст мне постоянную работу. И я с радостью согласилась, ведь, кроме прочего, мне разрешили на время приютится прямо здесь среди «Романтиков с большой дороги». (*Я тогда еще не знала, что пачкаться мне предстоит в самом прямом смысле этого слова.)
«Романтики» предупредили, что я в обязательном порядке должна поддерживать хорошую физическую форму, поэтому я облюбовала расположенный неподалеку плавательный клуб. Не, ну а что? Там хоть помыться нормально можно. Клуб открыт круглосуточно, но ночью сюда редко кто заглядывает. Я же использую это время суток, чтобы сбросить с себя всё и нагишом поплавать в бассейне. Приятно ощущать, как вода ласкает тело. Да, ладно, чего уж там! У меня просто нет купальника.
Я была бы не я, если бы не обзавелась купальником в короткий срок. А нечего оставлять вещи без присмотра! И даже не надо морщить нос: купальник совсем новенький, девочка даже бирочку с него срезать не успела. Мне он пришелся как раз по размеру. На радостях после удачно провернувшегося дельца я решила оставить метку о себе прямо на полу возле бассейна под десятками пар любопытных глаз. На этот раз никто не стал читать мне нотации об аморальности моего поведения. Дела определенно пошли в гору!
От автора: я поселила основательницу на самый маленький пустой участок без строений (размер: 9х9, цена: 200 симолеонов), купила набор для стрит-арта и спальный мешок, остальные деньги удалила кодом, чтобы добавить в игру остроты. Только хардкор! :D
«Вор не тот, кто крадет, а тот, кого поймали» Бернард Шоу
Продолжаю совершенствовать свое тело. У меня на то масса причин. Взять хотя бы то, что я хочу оправдать оказанное мне доверие босса. Если бы не она, пришлось бы мне бродяжничать в окрестностях тех самых развалин, где обосновались Романтики. Во-вторых, я же понимаю, что выбранная мной профессия весьма опасна, я не собираюсь сгинуть на первом же серьезном задании. И вроде бы жизнь совсем наладилась: я, если не подружилась, то хотя бы стала знать в лицо местный криминальный мир, а они перестали смотреть на меня с презрением и крайним недоверием. Как вдруг все старания пошли коту под хвост, потому что на хвост МНЕ села полиция. Как еще я ухитрилась не привести их к нашему «логову»? Не беда, что мне пришлось провести сутки в камере, такое уже случалось в моей практике. Жаль, что после этого происшествия снова придется доказывать коллегам, что я не пальцем деланная. Коротая долгую ночь за решеткой, я не теряла времени даром, хоть подкачалась немного. Так что при следующей встречи с неприятелем у меня будет чуть больше шансов на успех. На свободу меня выпустили следующим вечером. Город окутала мгла, в животе неприятно от пустоты, настроение – ниже плинтуса. К счастью те жалкие гроши (нет и двухсот симолеонов), которые были при мне, копы не тронули. Решила я «шикануть» и отправилась в бистро «Маленький корсиканец». Не пятизвездочный ресторан, конечно, но зато как раз по моим деньгам. Черт с ним, этим официантом-грубияном. Я еще выбьюсь в люди, заставлю их всех уважать себя! А пока оставлю в память о себе небольшую метку. Возле того бистро было людно: одна не особо талантливая скрипачка развлекала толпу зевак противными звуками, исходящими от ее инструмента. Я бы не рискнула назвать это музыкой и на ее месте не стала бы позориться. Допускаю, что я просто не разбираюсь в искусстве. Однако, народу было весело, некоторые даже танцевали неподалеку. А чем я хуже? Настроение после вегетарианских роллов у меня заметно улучшилось, поэтому я согласилась на приглашение потанцевать и составила пару юноше армейской наружности. Армия – не полиция, с ними можно и подружиться! Вот черт! Босс в отъезде, а без нее Романтики не впустили меня в здание. Не доверяют они, видите ли, тому, кто только что побывал в местах, не столько отдаленных и так быстренько оттуда высвободился. А что я могу поделать? Я еще пока низшее звено их иерархии и не имею право голоса. Так и пришлось мне заночевать в парке на скамье. Отвратительно! Проснулась я на рассвете и решила, что эту лавку надо перетащить поближе к логову Романтиков на тот случай, если меня снова не пустят внутрь и придется ночевать на улице. Может удастся хотя бы разжалобить этих… хм, ну вы поняли, как бы я хотела их назвать... Какой только ерундой не занималась я в ожидании Роды Бэгли! Даже устраивала спринтерские забеги сама с собой по ближайшим улочкам и избавила почтовый ящик от старых газет. К слову, во время своей «беготни» я не только подкачала ноги, но и нашла интересные камушки подозрительно похожие на драгоценные. Видимо, их обронили Романтики, когда несли в укрытие. Надеюсь, меня не будут досматривать, ведь я не намерена делиться ценной находкой. А потом босс вернулась восвояси и всё встало на свои места. Позже я продала перекупщику найденные камушки за бешеные бабки. Вот это удача! Честно заработанные деньги я потратила на планшет. О том, на кой черт он мне нужен, я задумалась, увы, только сейчас. * * * Иногда Романтики и их соратники собираются в весьма необычных местах, где проводить свободное время простому народу и в голову не придет. Например, на кладбище. Нет, там конечно встречаются люди, не причастные к криминальному бизнесу, но они и не подозревают, что в склянках мавзолея можно не только хранить прах покойного, но и прятать мелкие, но очень ценные предметы. Только тсс! Никому! * * * Сегодня я пришла слишком рано, тут полно обывателей. Придется пока сделать вид, что пришла навестить безвременно ушедших родственников. Можно и просто пообщаться с народом. Объектом для общения я выбрала молодого человека в робе ремонтника и, несмотря на траурность и торжественность места, громко приветствовала его в мегафон. Парень, конечно, опешил, как и все остальные. Да мне просто скучно! И плевать я хотела на правила приличия и всё такое! Может, придется проторчать тут не один час, пока толпа немного рассосется. А паренек, который оказался Юрием, обладает юмором, шутку мою оценил, посмеялись вместе. На кладбище тише стало только с наступлением темноты. Впотьмах я набрела на какой-то куст с жутковатого вида цветами. По-моему, в народе их называют «Цветы смерти». Лучше и не скажешь! Ладно, я сюда не за клумбой пришла, пора отправляться в катакомбы мавзолея!
Катакомбы встретили меня затхлостью и влажной плесенью, обосновавшейся на мрачных стенах. Нос уловил сотню неприятных запахов, которые никогда не встречаются в чистом и хорошо проветриваемом помещении. Визит оказался не из приятных. Но задание выполнено: я положила сверток во вторую урну справа. Из катакомб я вышла грязная, вонючая и злая. Зато с трофеями – себе кое-что прихватила, что плохо лежало. Сдается мне, эти куски металла можно дорого продать. На выходе привязался ко мне какой-то оборванец и начал на меня рычать и протягивать свои грязные ручонки. Спасибо, приятель, повеселил! Что ему надо было, я так и не поняла, но поскольку от него воняло еще хуже, чем в катакомбах, я поспешила свалить от него как можно скорее, не вступая в разговор. После этой вылазки я не спешила возвращаться к «Романтикам». Сперва смыла с себя грязь и переоделась в чистую одежду в моем любимом бассейне, где я, если вы помните, провожу много времени. А потом меня вдруг одолела такая усталость, так мне было лень идти пешком, а на парковке возле бассейна одиноко грустила видавшая виды чья-то колымага. Ну, в общем, угнала я ее. Надеюсь, мои записи не попадутся копам. По уже сложившейся традиции свой успех я закрепила путем рисования баллончиком на стене здания. Долой серость! Долой унылость! Ура, я не попалась! В ту ночь мне не спалось. В помещении было невыносимо душно, и я покинула мрачные стены в поисках чего-нибудь. Снова разрисовывала стены. На этот раз под руку мне попался круглосуточный магазин со своими красными кирпичными стенами. Когда рисунок был закончен, я почти уже решила отправиться восвояси и лечь поспать, как вдруг какой-то нехороший человек, припарковав тачку возле магазина и отправляясь за покупкой, обругал меня и мое художество грязными словами, которых даже я себе не позволяю. Что ж, ты еще пожалеешь об этом. Не думаю, что он запомнил, как я выгляжу - я намеренно выбрала такое место, где нет камер наблюдения и прямой свет не попадает на лицо. А машина у него ничего! Не то, что та колымага, которую я угнала в прошлый раз. Думаю, парнишка будет тосковать о своей тачке. Сегодня мне вспомнилось - Романтики предупреждали меня о том, что моя работа будет грязной. Мне уже удалось на деле в этом убедиться, когда я прочесывала катакомбы мавзолея на кладбище. Но сегодняшнее задание превзошло все мои самые смелые ожидания. Мне предстоит рыться в мусорном контейнере. По словам моих вышестоящих коллег там наши подельники условились спрятать нечто ценное. М-да! Здравствуй, помойка склада «Закрома»! * * * Может принести Романтикам всех этих жуков и пауков, которые взбунтовались от моего вторжения в их жилище - мусорный контейнер? Не, ну а что?! Я заботливо их спрячу в найденный кухонный набор - вроде, это как раз то, что им нужно, только хз зачем, но это уже не мое дело. Это я сейчас уже успокоилась и могу пошутить или съязвить на крайний случай. А тогда я была просто в бешенстве, когда увидела набор для кухни в непрозрачном бумажном пакете, на котором отчетливо виднелась буква «Р» (Романтики). Мне пришлось ковыряться в ЭТОМ ради кучи склянок?! Или в этом есть скрытый смысл? Спорт дает отличную разрядку. Во всех смыслах будет полезней, если я позанимаюсь в спортзале или поплаваю в бассейне, чем в порыве злости «отметелю» кого-нибудь. Но это я так, к слову. Вообще, вы уже и сами поняли, что важность спорта – это один из первых уроков, которые я усвоила в Риверсайде. Следующим полезным навыком стало то, что я теперь разборчивее в людях, могу быстрее понять, кто что из себя представляет. Мне это хорошо помогает по жизни. И снова я художничаю. Уже второй рисунок на стенах моего любимого бассейна. Росписи на стенах – это один из способов выпустить на волю мой бунтарский дух. Пожалуй, если бы я не связала свою жизнь с криминалом, то стала бы профессиональным уличным художником. Хотя на этом не заработаешь. А вот кражи приносят очень неплохой доход, если иметь ловкие руки и много удачи. Когда-нибудь я обязательно разбогатею и куплю себе дом не хуже, чем у Джоунса – местного богача. Одного из элиты. Сливки общества. Когда-нибудь я стану одной из вас, но сейчас я вас презираю за то, что вы смотрите свысока на тех, кто ниже вас рангом. Можете называть это завистью, мне всё равно! Ваш пренебрежительный взгляд не мешает мне набивать свои карманы вашим добром. Тем временем мои финансовые дела становятся всё лучше и лучше. Последнее дельце мы с Родой провернули успешно и это принесло нам обеим неплохой доход, а мне – повышение по «службе». За этим последовало еще одно повышение. К каждому прилагалась денежная премия. На этот раз я закрепила успех не только традиционной раскраской уличных стен, но и пригласила Роду, как мою лучшую подругу, разделить со мной успех и потусоваться где-нибудь. Я хотела, чтобы с нами пошли еще Тайлер и Хантер, но они отказались, сославшись на занятость. Тоже мне друзья! * * * Лучше бы Рода тоже не ходила! Она предлагала встретиться поздно вечером, так как не переносит солнечного света, а мне хотелось веселиться прямо сейчас. В итоге подруга ушла, не успев прийти, оставив после себя неприятное чувство оскорбленного достоинства. Хороша подруга, ничего не скажешь! Ну и пусть себе идет куда-нибудь подальше! Пропустив в одиночестве пару бокальчиков, я поняла, что мне тут совсем тоскливо. Или чего-то там еще поняла, уже не помню, но иначе я никак себе не могу объяснить, за каким чертом я поперлась к Тайлеру. Я уже привыкла к тому, что Тайлер – не самая гостеприимная и дружелюбная личность. Но в тот день он превзошел сам себя. Не помню, чего я такого натворила, что он наорал на меня и пообещал выставить за дверь. Однако успокоился так же быстро, как и вспылил. Потом даже сказал, что на днях устраивает тусовку у себя дома, меня приглашает. Попросил на работе взять выходной, чтоб не дергаясь отдохнуть нормально от дел. Хорошо, Тайлер, ты же знаешь, что я всегда за любой кипиш, лишь бы не сидеть на месте без дела. Потом расскажу, как всё прошло.
Вот и настал день «Хэ». Я на вечеринке у своего друга. Странная компашка подобралась: из женских особей тут только я. В числе гостей еще каких-то три хмыря. Что-то мне это не нравится. Нет, я не боюсь. За себя не боюсь. А вот их физиономии могу и подпортить, если что-то мне не понравится в их поведении. Я еще вырядилась как дура в такое неприличное платье. Дома оно мне показалось офигенным, но, придя к Тайлеру, я стала чувствовать себя как-то неловко.
О самой вечеринке рассказывать особо нечего. К моему счастью парни оказались приличными ребятами. Иероним (тот, что в полосатой рубашке) – врач. Об остальных я как-то не успела разузнать: когда они открывали рты, на меня нападала зевота. Мы посмотрели телек, поели пиццу, запивая пивом.
А потом было самое интересное: в кульминационный момент они сообщили мне, что Тайлер подсуетился перед Романтиками и еще кем-то влиятельным в городе, и у меня теперь будет свое жилье. Не ахти какое, но всё же это лучше, чем ночевать под открытым небом. Я так обрадовалась, что даже запрыгала от счастья и крепко обняла Тайлера. Конечно, мне неплохо жилось в здании Романтиков. Но тут собственный дом! Еще недавно я боялась даже мечтать об этом. Мой энтузиазм немного поугас, когда я увидела эту лачугу. Мой Бог! Дом Тайлера выглядит дворцом по сравнению с этим сараем.
Внутри всё еще хуже. Хотя нет, не хуже. Внутри просто вообще-ничего-нет! Меня встретили голые стены, хотя и с недавно поклеенными обоями. Я готова была разрыдаться, если бы понимала, что это не лучший способ выразить благодарность людям, которые искренне старались мне помочь.
Последующие несколько месяцев прошли под девизом «обустройство личного гнездышка». Друзья и коллеги меня выручали снова и снова. Не деньгами, конечно (к сожалению), а своими сильными мужскими руками: занести, переставить, подкрутить и так далее. Теперь я перед ними в неоплатном долгу. Эта жалкая хибара еще не скоро станет похожа на нормальный обитаемый дом, но я уже привыкла к ее неполноценному виду. Она так похожа на мою жизнь.
В середине лета я решила устроить тусовку для своих друзей-приятелей и созвала всех в плавательный клуб «На берегу». Ну, я в своем репертуаре – люблю бассейны.
И всё было бы хорошо, если бы Лорел не вздумала утонуть в бассейне прямо во время вечеринки. Вот это подстава! Меня потом затаскали по судам, чуть было на меня не повесили этот несчастный случай. Откуда-то даже свидетели взялись, который утверждали, что нас с ней мир не брал. Не сказать, чтоб я ее сильно любила, но чтобы утопить в бассейне… да еще при всех, ну уж нет, увольте. Я еще сохранила в своей голове подобие ума. К счастью, судья нормальный попался, прислушался к доводам разума и понял, что обвинения в мой адрес звучат абсурдно.
В тот период друзья от меня не отвернулись, а поддержали. Думаю, излишним будет говорить о том, что я была рада этому и стала ценить своих ребят еще больше. Само собой получилось, что возросла моя бунтарская популярность. А я и не возражаю. Даже наоборот! Я себе даже аккаунт завела в социальной сети, чтобы героя знали в лицо.
После этого повседневная жизнь стала более увлекательной и разнообразной. Повсюду я встречала новых людей, которые узнавали меня по фото из профиля, они подходили лично познакомиться со мной. Вот так я и встретила Юрия. По виду он какой-то рабочей профессии, но прямо об этом я у него не стала спрашивать. В целом довольно приятный молодой человек, мы хорошо поболтали, обменялись номерами и разошлись по своим делам.
Думаю, что никого не удивлю, если скажу, что у Романтиков и в Ратуше есть связи. А дружбу надо поддерживать, подарками подкреплять. Сегодня честь доставить очередной презент выпала мне. Вроде ничего сложного, но само по себе посещение этого заведения – не очень приятное мероприятие. А что поделаешь? Босс сказала – я выполняю.
Ха-ха! Это оказалось проще простого. Я скользила по Ратуше словно тень. Даже кашпо с цветком умудрилась приватизировать. А что? Мне тоже надо украшать свое пристанище. *** Как оказалось, это задание было для меня проверкой, которую я успешно прошла. Рода хотела выяснить, смогу ли я пробраться до адресата никем не замеченной (особенно полицией), доставлю ли посылку в целости и вовремя, а главное – удержусь ли я от любопытства, чтобы не взглянуть на содержимое посылки. Да мне как-то вообще пофиг, что там лежит, лишь бы бабки заплатили после задания! Так вот теперь мне предстоит более ответственная миссия. Я снова буду курьером, но на этот раз мне придется доставить таинственный пакет не в Ратушу, а в Аль-Симару! Я отправляюсь в Египет! Все расходы будут за мой счет, но Рода заверила, что всё это окупится с лихвой. Ладно, посмотрим. У меня есть еще несколько дней до путешествия, можно пока просто потусоваться в городе.
Даром времени я не теряла: много времени проводила в спортзале, чтобы поддерживать форму, пыталась немного поправить материальное положение перед грядущими расходами. Вечерами иногда выползала погулять. В одну из таких вылазок я наблюдала нечто странное. Проходя мимо площади, где обычно выступают разные бродячие артисты, я увидела большое скопление зевак и не смогла пройти мимо.
Оказалось, там Ли Чанг строит из семя мима. Я знаю, что нравлюсь ему, и он всегда рад меня видеть, поэтому решила поддержать парня.
Такого выступления я еще никогда не видела! Ли вдруг подмигнул мне и… превратился в какое-то чудовище. Вот это фокус! Я реально испугалась. Надо будет потом спросить, как он это делает.
Публике тоже, видимо, понравилось преображение. Кто-то визжал, кто-то аплодировал. Я же была не в силах сделать ни то, ни другое. Да я просто в шоке была! Из ступора меня вывел Хантер своим приветствием. Он отвел меня в сторону и начал нести какую-то глупую чушь. На это я ему сказала только одно: «Эй, куда это ты пялишься?». Хантер пролепетал нечто про то, что у него нет девушки и, возможно, мы могли бы составить хорошую пару. «Стоп, Хан! Что ты несешь?» После этого я поспешила убраться домой, пока этот верзила не надумал лесть с поцелуями и прочими розовыми соплями. Нет, я, конечно, традиционной ориентации, и с мужчинами изредка время провожу, но мне не нужны никакие обязательства. Я свободна и свободой своей дорожу! Мне тошно становится от одних только слов «пара» и «любовь».
По пути к дому я гадала, удастся ли мне поспать сегодня? Утром я улетаю в Аль-Симару, поэтому мне хотелось бы отдохнуть, чтоб не проспать завтра весь полет. Но покой мне только снится. Да я и не жалуюсь, когда приключения меня сами находят. По пути домой я наткнулась еще на одно сборище. Это унылые аборигены очень вяло и неубедительно высказывали недовольство политикой политиков и требовали запретить продажу рыболовных мест в частную собственность. Такое веселье и без меня!? Я быстренько перехватила инициативу в свои очумелые умелые руки. Вместе с инициативой я перехватила мегафон и начала громко в него вещать свои пламенные речи. Эту проблему уже давно обсуждают во всех новостях, и похожие пикеты уже проводились ранее, но ни к чему не привели. Прикрываясь выгодным пополнением казны городского бюджета (а вовсе не своих личных карманов, ага!) и разделением ответственности за поддержание чистоты окружающей среды, правящая партия во главе с мэром города начала распродавать участки парковых зон, где расположены пруды. Счастливые обладатели рыбных мест быстро сообразили ставить заборы на подступах к водоемам и брать плату с посетителей. Держу пари, чиновники имеют с этого неплохой откат, иначе они бы побоялись так открыто разбазаривать государственное имущество. Акция протеста прошла успешно: политики политкорректно пообещали пересмотреть свои политические взгляды на политические вопросы. А мне так и придется досыпать в самолете. Зато было круто!
Для меня не в новинку тот факт, что моей персоне не слишком-то доверяют, поэтому нормально отнеслась, когда визу в Аль-Симару мне дали всего на 3 дня. А у меня на большее всё равно бабла не хватит! Но я всё же надеюсь быстренько управиться с поручением, посмотреть заграничный город да погреть пятки на египетских песках. Хотя нет! О чём это я? Я не стану валяться на пляже, когда есть возможность забраться в какую-нибудь гробницу и пошарить в саркофагах богатенького фараона, если там всё не вычистили до меня. Ведь я же правильно поняла, что именно на это намекала Рода, когда обещала, что затраченные мной деньги на визу и билет, окупятся? Говорят, что Аль-Симара – это идеальный город для тех, кто любит опасности и загадки. Может, так оно и есть, но когда в кармане гуляет ветер, мне не до ребусов… если только за них хорошо не заплатят.
И как это понимать, ёпрст?! Получатель пакета не заплатила мне ни шиша! Сказала типа: «Вам заплатит наниматель». А она не наниматель? Я вся так и кипела от злости, но всё же связываться с этой мадам не стала – на заднем фоне маячили легавые, а мне не хочется попадать в передрягу в чужой стране. Кто знает их законы? На телефонный звонок и сообщения Рода, как назло, не отвечала. Ладно, по приезду разберемся.
***
А эти местные не такие уж целомудренные, как может показаться на первый взгляд. Вон, купаются прямо в фонтане посреди главной улицы. Но я их могу понять: жара стоит невыносимая. Пожалуй, я последую их примеру!
После разминки в бассейне, то есть в фонтане, мне захотелось по-настоящему нагрузить мышцы. Здравствуй, мой любимый спорт! Давай-ка накачаемся! Я не стала чересчур шокировать зевак, поэтому выполнила лишь приседания.
Все в курсе, что знатоки не рекомендуют после физических нагрузок сразу нагружать еще и желудок, но также я знаю, что с моей фигурой всё в порядке и лишний вес не грозит мне ближайшие лет десять – это точно (вот сейчас одна половина мне начала завидовать, а другая - ненавидеть). В ближайшей закусочной я умяла тарелку ирландского рагу за 30 симолеонов. А теперь пора и осмотреться да с местными жителями поближе познакомиться.
Иногда, если это мне надо, я легко могу втереться в доверие к беспечным гражданам. Вот как эти Мадбули, или как их там… Мы едва успели познакомиться, а они уже зовут меня к себе в дом, чтобы познакомить меня с египетским бытом. Египетская сила! Да они богачи! Не иначе, как по наследству перепало. По-другому с такой доверчивостью нажить состояние просто не реально.
Я сразу вспомнила, как перед отъездом Романтики мне байки рассказывали о том, что под домами богачей устроены гробницы-усыпальницы для членов их рода, нередко там спрятаны семейные реликвии, представляющие собой настоящие сокровища. А что если это правда? Фахад провел меня по всему дому, рассказывая попутно историю его древнего рода. Слушала я рассеянно, меня больше интересовало, как отделаться от него и незаметно поискать вход на нижний уровень. Пока я тщетно придумывала план, который не вызовет подозрений, этот дурень оставил меня одну осмотреться, а сам ушел распорядиться насчёт ужина. Изнутри этот дом еще больше, чем мне показалось снаружи. Я долго плутала по комнатам, но всё же нашла то, что искала: спрятанный переключатель, который открывал дверь в подвал.
М-да…Не у всех, к сожалению, одинаковое понятие о сокровищах. Для некоторых ценность составляют книги. Под домом гостеприимного Мадбули я обнаружила библиотеку. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: библиотека – не единственное помещение подвала. Напольная плита с отпечатками ног явно служит для открывания еще одной тайной двери. Надеюсь, за ней не читальный зал.
Едва я переступила порог соседнего помещения, как мои поиски сокровищ прервал обеспокоенный голос хозяина дома, доносившийся откуда-то сверху. А я уже начала забывать о том, где нахожусь. Опрометью бросившись обратно в библиотеку, я схватила первую попавшуюся книгу и сделала вид, будто увлечена чтением. Как я и ожидала, Фахаду не понравилось мое вероломное проникновение туда, куда не следует. Он начал было отчитывать меня, как школьницу, но я извинилась и попыталась изобразить милую улыбку, несмотря на то, что это противоречит моей натуре. Для дела иногда нужно прикинуться бедной овечкой. И что же? Сработало! К тому же толстяку польстило, что я проявила интерес к его книгам. На предложение Фахада поужинать я ответила, что не голодна. Он потоптался еще немного возле меня, пробормотал, что не будет мешать и ушел. Вот так повезло! А я думала, что он меня выгонит взашей. Да у него смекалка напрочь отсутствует! Интересно, все египтяне такие?
Во всём теле чувствовалась усталость и непреодолимо хотелось спать, но отложив в сторону спасительную книгу (которой оказался первый том учебника по механике), я продолжила исследование подвала. Сон оставим на потом.
А ведь я оказалась права! За дверью действительно был читальный зал. Но не всё так плохо: я обнаружила не только книги, но и сундуки с сокровищами. Самый настоящий клад! Чувствую себя почти Ларой Крофт. К счастью, в отеле я не рассталась с небольшим рюкзаком, который мне сейчас сослужил отличную службу – в него я натолкала то, что отыскала в сундуках. Там лежали какие-то безделушки. Для меня всё это мусор, но антикварные магазинчики и любители редкостей почему-то расхватывают это барахло, как горячие пирожки. Вы думаете, что набив рюкзак награбленным добром, я поспешила смыться, пока пропажа не обнаружилась? А вот и нет! Никем не замеченная, я выбралась из цокольного этажа и наугад выбрала направление. На пути мне никто не встретился. Зато я встретила ванную комнату и подумала, что неплохо было бы смыть с себя затхлость подвала. Только я разделась и открыла воду, как вбежал ошалевший Фахад и начал на меня орать. Ой, ну и ладно! Хотите, чтобы я убралась отсюда? Да пожалуйста!
Той же ночью мне на «мыло» пришло сообщение от Роды, где она интересовалась, не возникло ли накладок с заданием, а также рекомендовала обратиться за калымом к персонажу по имени Фатима Амин и указала номер ее мобильника. В письме еще было сказано, что Фатима ищет смельчака для опасного поиска редкостей. Нет проблем! До пункта назначения я выбрала такой маршрут, чтобы удалось полюбоваться красотами Аль-Симары.
Фатима дала мне несколько советов, например, взять с собой в гробницу консервы и палатку. Вот блин! Ночевать там не входило в мои планы. Но мне уже сейчас спать охота, а откладывать дело на завтра не хочется, ведь виза у меня всего на три дня, а столько всего надо успеть. Так, бегом в магазин!
***
В местной лавке, мне удалось прикупить не только вещи, необходимые в гробнице, но также и корзину заклинателя змей (и не спрашивайте, нафига она мне – сама не знаю, просто захотелось), а также сбыть по-быстрому редкости из библиотеки Фахада. Покупатель смотрел с подозрением, но жадность и желание обладать редкостью было столь велико, что пересилило все страхи.
Итак, сегодня я буду курьером-ищейкой: мне надо отыскать в гробнице какие-то особо важные документы и принести их заказчику. А для этого сначала мне придется прикинуться обычным любознательным туристом и незаметно проникнуть немного дальше, чем пускают туристические группы.
Это оказалось совсем простым и прибыльным делом. Мне нравятся эти гробницы! Однако, обрадовалась я слишком рано. От места, куда я попала после сбора древних монет, мурашки побежали по коже. В одной из комнат нижнего уровня в уголке тихонечко лежал… человеческий скелет. Надеюсь, я не составлю ему компанию. Хоть я и не трусиха, но этот «натюрморт» меня не обрадовал.
Дальше мне пришлось самой себе доказывать, что спортом я занимаюсь не зря: надо было передвинуть одну здоровенную статую, чтобы открыть проход в следующую комнату. Желание заработать меня подстегивало.
А вот и бумаги! Странно, на папке эмблема «МоркуКопс». Я вроде как слышала, что это - местная бандитская группировка. Мне не нравится роль пешки в крупной игре. По крайней мере, стоить это должно дороже. Может, Фатима мне объяснит, что тут к чему? А Рода знала, на что подписала меня? А в сундучке, кстати, кроме бумаг еще какие-то редкости завалялись и слитки. Не золото, к сожалению. Похоже на медь. Возьму-ка я это всё себе.
Вообще как-то странно, что это всё так плохо охраняется. Неужто я одна, кто позарился на ценности гробницы? Тут ведь ежедневно проходят толпы туристов! Или мне просто фортуна улыбается? Предположим, что это так, а иначе у меня сложится дурное предчувствие.
Что-то я опасаюсь за гг Не спроста она на пути преграды не встретила. Мумий вроде в этой гробнице нет... А не ловушка ли это от МоркуКопс или Романтиков?
Так я и подозревала! Эти МоркуКорпс пытались меня убрать! А иначе, как объяснить, что Фатима не смогла скрыть удивления, когда я целая и невредимая появилась у нее на пороге? Думаете, она остановилась на этом? Как бы не так! Шельма отправила меня к какому-то Хельми за новым поручением, но за выполненную работу она мне выплатила всё до копейки. С Фатимы спроса нет, она – шестерка у большого босса. Как я у Роды. Хоть мне и не понравилась вся эта канитель, но к Хельми Хоши я всё же пошла. Бедняге пришлось вкусить моего гнева. Этот приятель вздумал ко мне клинья подбивать. Успокоился только, когда взбучку получил. Потом заговорили о деле. Хоши сказал, что ему нужны камни. Драгоценные, естественно. Он указал мне несколько мест, где я могу их «добыть». Ему нужны только 4 штуки, поэтому всё, что я найду сверх нормы – забираю себе. Подобного опыта у меня еще не было, но я уверена, что всё получится, Романтики меня многому обучили. За работу!
Я знала, что мне любое дело по плечу! Заказчик получил свои камни, а я, помимо гонорара, повышение самооценки и улучшение воровских навыков. Трепещите передо мной, зажиточные граждане! Ну и хватит на этом и самовосхвалений, и работы. Остаток отмеренных визой дней я провела за осмотром достопримечательностей, прогулками вдоль плодоносящих деревьев и прочего отдыха.
Возвратившись в унылую серую осень Риверсайда, я вспомнила, что скоро Хэллоуин. Надо будет это дело отметить! Но первым делом, конечно же, выясню, что за подстава была у меня на задании? Хотя нет, лучше посплю – так устала с дороги, что сил нет ни на что.
Я уже и забыла, что у меня есть анкета на сайте знакомств. Пока я путешествовала, мне в «личку» пришло 100500 сообщений. Из них я ответила только на три письма, которые показались мне достойными внимания. Посмотрим, что будет дальше.
А дальше была работа и спорт: всё, как я люблю! Рода развеяла мои подозрения, сказав, что это была очередная проверка меня. Ей важно было знать, как я поведу себя в случае опасности. Останусь ли верна Романтикам и своим принципам? Сумею ли выпутаться? Шефу нужен надежный человек, которому она может доверять больше, чем самой себе. Воровская миссия в Египте значительно укрепила мое шаткое положение среди Романтиков. Теперь я не абы кто, а уважаемое лицо! Я доказала всем, а в первую очередь – Роде, что я не пальцем деланная, что у меня в голове есть мозги, а руки прямые и растут из нужного места. Как следствие, доход мой значительно возрос, вверх по карьерной лестнице сделано несколько шагов, а Романтики меня уважают.
Свою жалкую берлогу я немного обставила, теперь она чуть больше похожа на жилое помещение. Не пентхаус, конечно, но всё же лучше, чем приютское обиталище, вид которого до сих пор не забыт. Теперь можно немного и личной жизнью заняться. А что, и диким одиночкам иногда хочется, чтобы приласкали. И не путайте с розовыми мечтами выйти замуж! Тем более за принца!
Так, один из кандидатов выбывает из игры. Через общение в сети мне удалось выяснить, что Анджел женат. Отпадает! Еще этот Ли Чанг на свидание набивается. Не хочу! Может быть, что-нибудь будет на костюмированной вечеринке, которую устраивает Рода в честь Хэллоуина?
Еще одно успешное дело в копилку заслуг перед Романтиками. Снова курьерская работа, но она не пыльная и почти не опасная – всего лишь сунуть взятку одному чиновнику в ратуше. А по дороге к ратуше кое-что случилось. Меня узнал Майкл с сайта знакомств. И подошел. Лучше бы не подходил, честное слово! Прям осадок остался неприятный. Парень обвинил меня в обмане, сказал, что моя фигура в реальности не такая, как указано в анкете. И на свою фотку я не похожа. Да ладно! Как же он тогда меня узнал? И что он хотел сказать, что я толстая! Да пошел ты!
А сейчас настала пора для развлечений! Вечеринка! Костюм мой прост – я нарядилась доктором: не хотелось заморачиваться со сложным костюмом.
Я впервые у Роды в гостях. А она неплохо устроилась. Да что я говорю! Она богата! Когда-нибудь и я буду так жить! Обязательно! Ну, хватит мечтать, пора вернуться к празднику. Я подруге даже подарок подарила – вешалку для полотенец. Не уверена, что она ей нужна, но Рода казалась искренне обрадованной.
Среди гостей был некий Шерман. Он начала подкатывать ко мне. К тому времени я уже пропустила бокал чудесного алкогольного напитка, поэтому мой амурный настрой был немного выше, чем обычно.
Но знакомство не заладилось. Через некоторое время собеседник стал меня раздражать и я послала его ко всем чертям.
А пока мужика в доме нет, приходится самой чинить сантехнику.
Я сделала вид, что сдалась и согласилась пойти на свидание с Ли. Но он напрасно обрадовался раньше времени – уж я-то постаралась, чтобы Чанг пожалел, что связался со мной! Я сделала всё, чтобы надоедливый ухажер вздрагивал при одном воспоминании об этом свидании. Честь выбрать место встречи Ли опрометчиво доверил мне, поэтому мы пошли в спортзал. Но из нас двоих только я знаю, с какой стороны подходить к тренажеру. В общем, забавно было. Мне. А пареньку – не очень. Ли почему-то не оценил юмора, обиделся. Еще бы! Так облажаться перед девушкой своей мечты и десятком других людей! Так, что уважаемый мистер Чанг, вам я не доверила бы даже починку унитаза.
Ну и чтобы закрепить полученный результат, я показала, как тренируются профессионалы.
Я снова собираюсь за границу! На этот раз во Францию. Поеду покорять Шам ле Сим. Ну, точнее, поеду туда с особой миссией от Романтиков. Но ведь никто не запрещает мне немного задержаться в городе. Пакет, который мне надо перевезти через границу имеет огромную ценность, и дело это весьма опасное.
Недавно я еще и блог свой начала вести. Читателей пока мало, но ведь все большие вещи начинаются с малого. А мне есть, что рассказать!
От самолета, который доставит меня во французский городок отделяет всего одна ночь. На досуге я решила проверить почтовый ящик на предмет неоплаченных счетов и обнаружила там подарки от поклонников. Разный ненужный хлам и шаблонные фразы, похожие одна на другую. Как думаете, от кого письма? От Юрия и Ли. Настырный, однако, парень. Больше и сказать нечего.
До встречи в Шам ле Сим! Ах, звучит как музыка. Может, там ждет меня какой-нибудь умопомрачительный француз?
Когда на горизонте показался Шам ле Сим, я хотела повернуть обратно домой. Вовремя остановилась, вспомнив, что я тут по делу. Это что, Франция? Да это деревня какая-то! Или дачный поселок. Ну, конечно, это же не Париж, а жалкий провинциальный городок всего-то. Ладно, делаю дела и сматываю удочки. Зато тут хотя бы тепло. Дома уже установилась мерзкая погода, к тому же опять ходят эти непонятные люди-твари, которые пытаются напугать или что-то еще, но у меня вызывают только смех. Я не трясусь от страха при виде темных кругов под глазами и скрюченных рук. Франция, что ты делаешь?! Перестань! Ты решила сразить меня окончательно? Он что, француз? В кепке и с такой растительностью на лице!? Я французов представляла иначе. А зовут его случаем не Ашот? Нет? Ах, Жерар. Ну, ладно, это еще куда ни шло. Жерар Морель оказался получателем пакета. Наше знакомство было кратким, но этого хватило, чтобы мне опротивел его откровенный нахальный взгляд. Казалось, что мужчина вот-вот начнет пускать слюни. Так, и что теперь? Домой? Но ведь у меня оплачено трехдневное пребывание. Было бы глупо пустить всё на ветер. Ладно, остаюсь. Родина лягушачьих лапок, мягких булок и парфюма, у тебя еще есть шанс реабилитироваться в моих глазах! С чем еще ассоциируется Франция? С вином! Припоминаю, Рода говорила, что как раз в этом городе потрясающий нектарник. С него и начнем! Кто знает, может, там и проведу все три дня в плену дурманящих винных паров и долгих французских поцелуев. Нектарник в Шам ле Сим действительно великолепный! Там можно угоститься вкусным вином или купить для собственной домашней коллекции бутылочку, возраст которой намного больше твоего собственного, если финансы позволят, конечно. Кроме того, любой желающий может собственноручно собрать зрелые сочные плоды с виноградников или плодовых деревьев и попробовать себя в роли винодела. И я не упустила такой шанс. На первый раз я решила использовать традиционный вариант – виноград сорта «Шеримола Блан». Не буду себе льстить: вместо вина у меня получилось отвратное пойло, которое я так и не осмелилась проглотить. Я подумала: «Может дело в винограде?» и выбрала сорт «Рено». Когда нектар был готов, я подумала и решила… поискать что-нибудь вкусненькое на полках подвала нектарника. Так я точно не отравлюсь. После пары бокалов французы перестали напоминать Ашотов и выглядели намного привлекательней. А после следующей пары меня потянуло на приключения. Конечно же, без французских поцелуев не обошлось, но я вовсе не об этом. Один очень симпатичный местный житель рассказал мне увлекательную историю про колодцы внутри нектарника. По его словам колодцы представляют собой лабиринт, в котором можно найти что-то ценное. Едва он отошел, любезно согласившись принести мне еще бутылочку красного, как я сбежала на поиски чудесного колодца. Колодец и правда существует! Он действительно представляет собой подводный лабиринт с множеством выходов на поверхность. Несколько раз я попадала в какие-то комнаты битком набитые древним хламом, среди которого попадались действительно ценные вещи. Жаль, что я не смогла утащить всё, а только то, что позволяет выплыть на поверхность колодца. В одной из комнат была надпись. Очень старая и не очень обнадеживающая. Думаете, меня это остановило? Нет, конечно! И я чуть было не поплатилась за свою неосторожность. Жажда наживы толкала меня вперед всё дальше и дальше, пока я не оказалась замурованной в темном помещении без единого источника света. Я перестала ориентироваться в пространстве, шла наугад. Невероятная удача или внутренний голос подсказали мне направление. Я отыскала тайную дверь и смогла пройти дальше. То, что я тогда увидела перед собой, потрясло воображение. После подвальных помещений, катакомб и подводных лабиринтов передо мной открылась вполне жилая, хоть и давно не посещаемая комната. Хранившееся в ней богатство заключалось не в золоте и драгоценных камнях, а в особо древнем вине. Меня мучила жажда, но я всё же не рискнула открывать бутылку прямо там: если я отравлюсь, никто даже не догадается, где меня искать. Хотя, никто даже и не заметит моей пропажи и не начнет меня искать, как это ни печально. В этой комнате можно было поспать. Только в тот момент я поняла, как сильно вымоталась, поэтому почти без чувств рухнула на не совсем удобную скамью. Я совершенно потеряла чувство времени, а отпуск уже подходил к концу. Долгий и крепкий сон подарил мне бодрость и восстановил утраченные силы. Возвращаться тем же путем не хотелось, но я понимала, что рискую, продвигаясь вперед, ведь не известно, что там впереди, есть ли выход и сколько времени на это уйдет. Я хотела пройти подземку до конца. В «жилой» комнате отыскалась кирка, которой мне пришлось воспользоваться, чтобы в буквальном смысле прорубить себе путь к спасению. Ничего удивительного я больше не встретила. Под грудой камней оказался погребенным выход на улицу. После затхлого подземелья свежий воздух пьянил сильней крепкого вина. Внизу было интересно, но на поверхности я ощутила прилив радости от ощущения свободы, от прикосновения свежего ветра к потной коже. Будь я чуточку сентиментальней, могла бы даже прослезиться от трогательности момента, но Джойс не такая. К тому же некогда нюни распускать, пора забрать чемоданы, которые я и распаковать толком не успела, и мчаться восвояси. Прощай, скучная Франция!
Возвращение на родину было торжественным. Большой босс открыто радовалась моему успеху во Франции и увеличила мне гонорар. Спасибо! Приятно, когда твои заслуги оценивают по достоинству. Хотя я иногда думаю, что достойна большего. Но говорить вслух я этого, конечно же, не буду. По крайней мере, не сейчас. Что это: стечение паршивых обстоятельств или меня подставили? Едва я вновь приступила к работе, вернулась в привычную среду Романтиков, как меня копы повязали. Откуда они, черт возьми, всегда знают, где и когда надо появиться? Всё было шито-крыто! Это точно кто-то из своих. Но в одиночку мне в этом не разобраться. Я ни в ком не могу быть уверена на все сто процентов. Теперь я буду доверять им еще меньше. Надо быть осторожнее, когда выйду из тюрьмы. В одном я могу быть уверена: Рода не заинтересована в моем заключении под стражу, иначе она не стала бы вносить за меня залог. Спасибо, детка! Поездка и тюремные нары изрядно измотали меня. Я буквально валюсь с ног от усталости. Надо было взять отгул и отоспаться как следует. Но нет же! Джойс упряма и не щадит себя. Работа помогает забыться, отвлечься от всех неприятностей. Когда я в деле, то максимально сосредоточена: полная отдача ремеслу. Так, о чем это я? А тут еще этот Ли со своими письмами, от которых смердит романтикой. Фу! Что ему от меня нужно? Я засыпаю прямо на ходу, а он мне втирает про какую-то амуры! Отвали, Чанг, мне сейчас не до тебя! У них всех коллективное обострение что ли? Теперь Хантер зовет меня на свидание. Еще этого не хватало. Впрочем, почему бы и нет. Мне как раз надо сгонять в одно местечко... По работе… На кладбище… Между прочим, отличное место для конспирации: там свидетели молчаливые. А Хантер пусть мотается со мной, если ему так хочется повидаться. Только не надо рассчитывать на ресторан и прогулки под луной. Надеюсь, он уже успел понять, что меня воротит от всего этого. Хотя он и сам-то не особо похож на романтичную натуру. Зря я на это дело подписалась! Хантер – кретин, каких мало! У него характер такой, что я по сравнению с ним – просто душка. Думаю, он теперь надолго отстанет от меня после порции моего гнева и отменного леща. Да, ладно, чего уж там таить! Думаю, он вообще надолго заляжет на дно из-за страха, что я могу с ним поквитаться или донести. Мы с Хантером подрались. Прям всерьез. И я в бешенстве от того, что оказалась слабее этого бугая. Ненавижу проигрывать! В то же время, я не собираюсь искать расправы. Поделом мне! Надо совершенствоваться, мне еще есть чему учиться, к чему стремиться. Всё достало! Сегодня устраиваю протестную акцию против органов правопорядка прямо возле ратуши. Конечно, я хожу по острию бритвы, но иначе не могу. Всё или ничего! Я тут же разместила новый пост в своем блоге о времени и месте сбора. Бунтари, присоединяйтесь! Я не стану просто отсиживаться в темном углу, зализывая раны. Мне нужны действия! Сперва откликнулись лишь несколько человек. Я не была уверена в успехе, но отступать не собиралась: это не в моих правилах! Главное, что начало положено. Сейчас я немного встряхну это сборище. Это победа! Ура! Протестная акция удалась, всё обернулось даже лучше, чем я ожидала. Когда народ услышал мои эмоциональные речи о том, что полиция – зажравшиеся негодяи, которые напрасно расходуют бюджет и нагло набивают карманы нашими деньгами, они поддержали меня. Моего энтузиазма с лихвой хватило всем собравшимся. Вот теперь я полностью удовлетворена проделанной работой, можете поздравить меня! Готовка – это явно не моя стихия. Ненавижу этот процесс. Если у меня когда-нибудь будет семья, они умрут с голоду или отравятся. Или сгорят в пожаре, который я устрою от неумелого обращения с плитой. Именно по этой причине я хорошо отношусь к нездоровой еде, фаст-фудам, полуфабрикатам. Если еду можно съесть, не прибегая к готовке, то это уже прекрасно. И еще одно правило: не надо читать почту во время еды, а то поперек горла встанет от розовых соплей, распускаемых влюбленными мужчинами. Ли всё никак не унимается. Потерпи, дружочек. Может через пару сотен лет что-то изменится во мне. Дела на работу движутся вверх по карьерной лестнице. Логично, ведь я прилагаю к этому немалые усилия. Тут недавно Рода мне посоветовала обучиться боевым искусствам, чтобы не быть такой уж легкой мишенью для моих противников. Надеюсь, она не на Хантера намекала. В любом случае, полезно думать, что босс всегда прав и его (то есть ее) надо слушать. Я и сама об этом задумывалась. Спортом занимаюсь регулярно, имею в этом деле определенные успехи, но этого не достаточно. Так и решено было отправить меня в отпуск за границу. Я направляюсь в Китай. Все срочные дела перед отъездом улажены. Завтра утром я покину свою родину, чтобы как следует поколотить по деревянному манекену. Может, и еще кому достанется от меня. Но в чужой стране лучше не нарываться на неприятности, там за меня будет некому заступиться. Сегодня вечером можно развлечься, а отсыпаться буду в самолете. Эй, Ли, ты хотел свидания? Ок, приходи ко мне и захвати с собой «эти штучки». Будем развлекаться по-взрослому. Ожидая прихода гостя и превозмогая отвращение к помещению под названием «кухня» я приготовила салат. Это блюдо хотя бы не подгорает. Ли заставил меня почувствовать себя счастливым ребенком, уговорив слепить снеговика. А я сильно и не сопротивлялась: было весело. В какой-то момент мы начали подшучивать друг над другом. Потом я всё больше и больше раззадоривала и дразнила Ли. В итоге я развела его на «слабо» и чтобы не выглядеть трусом в моих глазах, мой друг прогулялся по морозу в костюме Адама. А потом Ли схватил меня под руку и повел в дом, сказав что теперь я обязана его согреть. Ладненько! Мы оба это заслужили. Будет о чем повспоминать во время долгого перелета.
Итак, я в Китае! Восточная страна превзошла все мои самые смелые ожидания. Я покорена, убита наповал! Лучше расскажу по порядку. Сказочная красота! Уж насколько бы я ни была прагматиком, но даже я готова была остановить мгновение и вечно любоваться открывшейся передо мной красотой, пестрящей разными красками. На этом, пожалуй, хватит лирики. Очень быстро мне наскучило это любование. Может быть, если бы Ли (ну или кто-то другой) составил бы мне компанию, то я бы задержалась подольше на этом прекрасном лоне природы. Возможно. Но не точно. Вы же знаете, что Джойс не любит терять времени даром. В Китай я приехала за боевыми навыками, поэтому первым местом, куда направились мои стопы стала Академия боевых искусств «Феникс». Придти я туда хотела основательно разогретой, поэтому, переодевшись в спортивную форму, помчалась бегом, сверкая пятками. «Феникс» с порога очаровал своей особой атмосферой. Я воображала себя героиней китайского боевика, главой сильнейшего мафиозного клана. Хотя, с моими навыками до мафии мне еще далековато. В академии было много людей, и я зачарованно наблюдала за их эффектными трюками. Благо, что за просмотры денег тут не берут. Пожалуй, я бы не отказалась взять кого-нибудь из них в учителя. Эй, кто будет моим сенсеем? Итак, что мы имеем? Бабским рукам я себя не доверю: если она будет слабее меня, то ничему не научит, а если сильнее – гордость не позволит мне унизится. Впрочем, то же и с мужским полом, но это – меньшее из двух зол. Зеленые задохлики и старики тоже отпадают. Скорее всего, на счет стариков я сомневаюсь напрасно, ведь возраст говорит об опыте, но занятия с ними не принесут мне эстетического удовольствие. А я ведь еще и на отдыхе как-никак! Мне нужны положительные эмоции по максимуму. В общем, методом исключения выбор пал на жертву со сложным китайским именем Хо-Сунг. Давай знакомиться! Я сходу честно призналась мастеру, что мне для защиты от криминальных конкурентов и правосудия надо подтянуть навык боевого искусства. Хо-Сунг решил, что я большая шутница, посмеялся и взял надо мной шефство. Пусть смеется, я предупредила. Поскольку я девушка привередливая, то сперва решила убедится, что он обладает хотя бы базовыми физическим навыками, которые и мне самой доступны. С такими мыслями я загнала бедолагу на тренажер. Парень вновь ухмыльнулся моим закидонам, но сопротивляться не стал. Если честно, я была удивлена его терпению. Он вынес всё, не упал в гряз лицом, не послал меня подальше. Черт! Да он даже выглядел победителем в этой своеобразной битве полов. Впоследствии я поняла, что не прогадала с выбором учителя – он такие крутые штуки вытворял на тренировочной площадке, что мне такое даже не снилось! А вот я выглядела не так успешно, к сожалению. Но ведь я только учусь! Джойс, соберись, тряпка! У меня обязательно всё получится! Иначе быть не может. Я же упорная. Хоть и похожа сейчас больше на упоротую. Базовые спортивные навыки мне очень пригодились. Я быстро вошла во вкус, в академии меня заметили (и отметили). Так я получила свой первый пояс – белый пока еще. Он – как чистый лист бумаги, который я раскрашу в нужным мне цвет. В черный :) Я на верном пути! Не подумайте, что я все время провела исключительно дубася деревяшку. Нет. Я, например, еще на рынке была. Там я снова встретила своего тренера Хо (буду так его называть). Оказывается, он продает особый товар туристам за редкие монеты. Интересно, он сделает для меня скидку? Мне показалось мой тренер действительно рад меня видеть? Впрочем, как и я. Мы немного поболтали ни о чем, потом я снова вернулась в «Феникс». Говорят, кто не рискует, тот не пьет шампанское. И не выигрывает. А я люблю риск. И чаще всего выигрываю. Мне захотелось скорее ринуться в бой и применить те азы, которым я успела научиться в академии. Я выбрала себе равного по поясу соперника – некую Линг. Бой был коротким, ничего зрелищного и интересного не произошло. Победила Я! Последующие часы прошли в усиленных тренировках. Я позволяла себе лишь короткие передышки. Хоть мне и удалось выиграть мой первый бой, деревянный манекен поддавался мне с большим трудом. Но я не намерена сдаваться! Мое упорство было вознаграждено следующим поясом. В награду за старания я решила побаловать себя любимую и потащила свою натренированную задницу на рынок. Нет, конечно, не за сувенирами и местными деликатесами. Я захотела побаловать себя мужским вниманием. Я искала встречи с Хо. И я его встретила там, где и положено быть торговцу редкостями. О, Боже, как он меня волнует! Не часто такое бывает со мной. То, что между мной и Ли (или кем-то еще) – совсем не то. Думаю, что нашу встречу с Хо я запомню надолго. Хо-Сунг был со мной откровенен. Сказал, что женат, но готов всё бросить и уехать со мной ко мне на родину. Эй, парень, придержи-ка коней. Зачем такая прыть? Мне ни к чему эти заморочки! Повеселимся и разбежимся по разным сторонам света. Но известие о том, что он связан отношениями, изрядно подкосило меня. Мне еще не приходилось связываться с женатыми парнями. Хотя я не у всех спрашивала о семейном положении, так что могу и ошибаться. Конечно, я и не собиралась идти под венец с Хо, но всё равно не приятно. Я пыталась понять, почему меня это так злит. И, кажется, догадалась. Я ж лидер по натуре. А тут выясняется, что такого хорошего парня еще до меня кто-то занял. Что за фигня вообще происходит? Что ж, тогда просто сделаю так, чтобы он меня запомнил надолго. Мы с Хо такие разные. Он – представитель того вида, кого в народе называют романтиками. Не те романтики, которые мои коллеги, а те безнадежные романтики, которым в кайф считать звезды под жужжание комаров. Ну а как я отношусь к романтике – вы уже знаете. А по сути – какое мне до этого дело, если я Хо больше никогда не увижу? Да, он нравится мне. Но это не повод тащить за собой такой балласт, хоть он и сказал, что детей у них нет, чувств к жене уже не осталось, поэтому тут его ничего не держит. Не кажется ли тебе, дорогой друг, что мы слишком мало знакомы, чтобы вот так просто взять и поменять семью и страну. Он тогда еще ухмыльнулся, как он всегда это делает, и заявил, что готов пожить некоторое время в соседнем доме, гуляя со мной под руку вечерами, пока я не привыкну к нему. О, нет! Замолчи сейчас же! Чудак! Я сначала собралась дать ему леща, чтобы выбить из головы эти романтичные настроения, но вместо этого потащила его в палатку прямо среди бела дня, прямо на рынке. Уж такие шалости точно не забудутся не только нам, но и тем редким случайным прохожим. После этого я прямиком направилась обратно в академию и остаток отпуска провела там, разбивая доски ударом руки, разбивая руки до крови об эти доски, колошматя деревянный манекен до синяков и ссадин на собственном теле. Словом – делала то, ради чего я поперлась в Шанг-Симлу – осваивала сим-фу. Когда настала пора уезжать, я поняла, что мне придется еще раз посетить рынок и встретиться с ним лицом к лицу: мне необходимо было приобрести деревянный манекен, чтобы я могла продолжить тренировки дома. Сама не знаю, радовалась я этому или наоборот хотела избежать. Себе-то я могу признаться, что испытываю смешанные чувства, но имидж непробиваемой особы портить не буду. Поэтому просто куплю этот чертов манекен и покину рынок с покерфейсом. Я увидела его, едва только приблизилась к первым палаткам. Старательно избегая поднимать глаза я с усердием разглядывала тротуарную плитку. Несколько длинных минут я бродила в самых дальних закоулках рынка в надежде, что он хоть на мгновение отлучится, отвернется или вообще уйдет. Но он, как назло, настойчиво вглядывался вдаль. Иногда мне казалось, что он даже шею вытягивает, чтобы получше разглядеть что-то или кого-то. Внезапно над самым ухом я услышала его голос и вздрогнула. Он окликнул меня, черт бы его побрал! Я сказал всё как есть: уезжаю в родные края, зашла за тренировочным манекеном. Он помог мне выбрать манекен и палатку, выторговал для меня скидку. Не знаю, зачем мне палатка, но я не стала спорить, лишь бы поскорей убраться отсюда. Потом мы сделали дерзкое селфи на память. А потом настала пора дурацкого прощания. Я хотела сразу убежать, но он притянул меня к себе и, несмотря на мои слабые попытки сопротивления, прижал покрепче. Мы простояли в объятьях друг друга целую вечность. Хо просил, чтобы я оставила ему свой номер телефона, но я послала его к черту. Поскорей бы вырваться из плена крепких руки, сесть в самолет и не видеть никогда больше этих глаз, не слышать гипнотического звука его голоса, забыть его пьянящий запах.
В моем городе наступила зима. Она выстудила не только улицы, но и всё внутри меня. Так холодно и одиноко. В какой-то момент стало настолько паршиво, что начала дико раздражать вечно улыбающаяся почтальонка. Я даже позвонила на почту и отказалась от доставки бесплатной ежедневной газеты. Сначала полегчало, но потом чувство одиночества усилилось, ведь теперь вообще никто ко мне не ходит. При этом было бы неправдой сказать, что обо мне все забыли. Наоборот: все искали встречи со мной под разными предлогами. Они соскучились и хотели увидеться, послушать о приключениях в Китае. Также были и новые знакомые, которые с завидным постоянством стучались ко мне в профили на сайте знакомств и в социальных сетях. Отвадила всех! На самом деле, я просто не хочу никого видеть, не открываю никому дверь и не отвечаю на звонки. Только с Родой разговариваю – она ведь мой босс, я не могу ее игнорировать. В зимнее время работы у Романтиков немного меньше, поэтому я всё чаще отсиживаюсь в своей унылой норе, тренируясь на манекене. Каждый раз, занимаясь боевым искусством, я думаю о своем китайском друге. Интересно, вспоминает ли он обо мне? Когда мне надоедает колотить бездушную деревяшку, я достаю настоящее французское вино, привезенное мной из Шам ле Сим. Почти всё оно оказалось прекрасного качества: от него жизнь начинает играть новыми красками. Но мне попалось и такое, от которого потом нехило так тошнило. Нравится ли мне жить одной? Да! Поскольку у меня есть сравнение с проживанием в детском приюте. Пусть у меня не дом, а всего лишь кроличья нора. Но это только моя нора, и я здесь устанавливаю свои правила. Даже не так: тут нет никаких правил и запретов. Нравится ли мне всё делать самой? А почему бы и нет? Я всё умею. Мне не нужен защитник – я и сама способна постоять за себя, так что не боюсь обидчиков. И воров тоже не боюсь: чего мне бояться своих коллег? Да никто и не позарится на мою жалкую хибару. И помощник по хозяйству мне тоже не нужен. Мужчина – это не веник, какой от него толк в хозяйстве? К тому же, как я уже сказала, я сама всё умею делать. И материально я себя вполне обеспечиваю. Хоть и не могу пока переехать в квартиру получше, но это просто вопрос времени. А только лишь ради удовольствия не вижу смысла заводить мужчину, семью. Это же придется готовить и стирать вещи не только на себя, но и еще на кого-то. Ну уж нет! Всё вопрос закрыт – оставляем всё по-прежнему! Fuck! Этого еще не хватало! Иногда планы меняются и приходится импровизировать. А иногда всё летит к чертям, как сейчас! И никакая импровизация уже не поправит положение. Я беременна! Срок еще маленький и от ребенка можно избавиться, но я не стану этого делать. Я не смогу. Это ребенок Хо-Сунга. Вне всякого сомнения – я ни с кем не была после возвращения из Китая. До отъезда был еще Ли, но я исключаю этот вариант – там всё было предусмотрено. А вот с Хо я забыла о безопасности, и это вышло мне боком. Точнее, еще не вышло, пока только растет и выйдет через несколько месяцев. У меня будет ребенок! Я пробую эти слова на вкус. Я пытаюсь осознать то, что меня ждет. Черт! Что меня ждет? Рода первая узнала новость. Я была в панике, когда позвонила ей, начала рыдать в трубку. Рода дала мне отпуск, чтобы привести мысли в порядок и заняться здоровьем, если потребуется. А я не могу даже продолжить тренировки – беременным это запрещено. Пытаюсь представить, что ждет моего ребенка после появления на свет. Пусть это будет мальчик. Он будет расти без отца, в кругу преступников, под присмотром чокнутой мамки, не знающей о детях и воспитании ни-че-го. Я даже накормить его смогу с трудом. Мне придется варить каши по утрам? О, нет! Кончено, друзья не бросят меня в беде. Почему я сравниваю рождения ребенка с бедой? Говорят, что это счастье. А беда – это не появление ребенка, беда – это отсутствие отца. И сколько бы не было друзей и коллег, они не заменят ребенку одного человека – второго родителя. Именно с такими мыслями я перебирала вещи привезенные из Китая. Они уже почти два месяца лежат в том виде, в каком я их оставила в день приезда. Я разобрала только одежду, которую надо было постирать. Хорошо, что палатку я купила двухместную. Когда ребенок подрастет, мы вместе с ним сможем путешествовать. Может быть посетим китайский рынок, где Хо-Сунг продал мне ту самую палатку и наградил ребенком в качестве бесплатного бонуса. Боже, за что ты сделал меня такой строптивой и упрямой. Почему я не взяла номер телефона Хо? Плевать на его жену, у них-то нет любви и детей. По крайней мере, тогда еще не было. А у меня скоро будет! А в следующую минуту я уже танцевала от радости. В мешке с палаткой я нашла визитку на имя Хо-Сунг Ким с номером телефона и адресом магазина редкостей. Вот она, моя спутница – удача. Или это просто предусмотрительность Хо? Я и не заметила, как он вложил свою визитку. Слава Богу, что я этого не знала, иначе выбросила бы. Я не могла больше ждать и набрала заветный номер. Он ответил не сразу. Божечки, какой у него голос! Я его почти забыла, а сейчас воспоминания нахлынули с новой силой и принесли небывалые до этого чувства на своей волне. Я безумно соскучилась и те же слова услышала в трубке. Он приедет. Я ничего не стала говорить о беременности. Это не должно повлиять на него. Узнав о ребенке, он будет действовать, как ему подскажет совесть и другие благородные чувства ответственности. Но я так не хочу. Я хочу узнать его истинные желания и мотивы. Ким прилетает ближайшим рейсом. А тут еще Ли будто чувствует, что окончательно теряет на меня все шансы: стал чаще звонить, подарки присылать. Терпеть не могу таких навязчивых типов! Он здесь. Он прилетел ко мне! Как я была рада его видеть! Как будто и не было этой долгой разлуки. Одной рукой он обнимает меня за талию, а другой убирает мои непослушные локоны со лба, запускает руку в волосы. Так сладко, что у меня мурашки разбегаются от шеи в разные стороны. Он прижимает меня крепче и что-то говорит на ухо. А я не разбираю слов, я просто слушаю его голос и мне кажется, что это мурлычет кот. Я утыкаюсь носом ему в шею и чувствую, что вот-вот расплачусь от нахлынувших чувств. Как будто издалека доходит смысл его слов. Он говорит, что приехал ко мне навсегда, что останется со мной, если я этого хочу. Конечно, хочу, черт побери! Прежде, чем сообщить Хо главную новость, я убедила его, что ведь я на самом деле крепко связана с преступным миром и никогда не стану домохозяйкой. Пусть даже не рассчитывает на домашние пироги и котлеты. - Хорошо, - сказал он, смеясь - тогда я буду кормить нас двоих. - Троих, - поправила я.
Или гг порвет с бандитским прошлым?
